Er zijn genoeg blogs over vrijheid, eigen uren en je passie volgen. Wat minder wordt besproken: het gevoel dat niemand in je omgeving begrijpt wat je doet. Dat je vrienden vragen waarom je zo druk bent, terwijl je weet dat je juist te weinig omzet draait. Dat je collega's hebt gemist zonder dat je het door had.
Eenzaamheid als ondernemer heeft weinig met introversie of met een slechte dag te maken. Het is structureel. En het treft vrouwen vaker dan het gesprek hierover doet vermoeden.
Waarom ondernemerseenzaamheid anders voelt
Als werknemer heb je vanzelf een omgeving: collega's, vergaderingen, een pantry waar je kort bijpraat. Als ondernemer bouw je die omgeving zelf. Tot je dat doet, werk je in een vacuüm.
Maar er is meer. Je kunt niet zomaar alles bespreken. Klantproblemen zijn vertrouwelijk. Financiële zorgen voelen kwetsbaar. Twijfels over je koers zijn lastig uit te leggen aan mensen die nooit een factuur hebben verstuurd. Je praat dus minder, en het gevoel van isolement groeit.
"Ik had vrienden genoeg. Ik miste mensen die begrepen waar ik het over had."
Dat is de kern. Eenzaamheid als ondernemer is zelden een gebrek aan sociale contacten. Het is een gebrek aan mensen die jouw werkelijkheid kennen.
Wanneer eenzaamheid een signaal wordt
Een tijdje alleen werken is prima. Structureel isolement heeft effect op je beslissingen, je zelfvertrouwen en uiteindelijk op je bedrijf. Signalen om op te letten:
- Je neemt beslissingen zonder ze met iemand te kunnen toetsen
- Enthousiasme over een nieuwe klant stuit thuis op beleefde onverschilligheid
- Je merkt dat je minder deelt omdat je de reacties al weet
- Je mist iemand die je uitdaagt in plaats van geruststelt
Als je dit herkent, is dat geen zwakte. Dat is informatie. Je hebt een andere omgeving nodig, niet een betere instelling.
Wat helpt en wat niet
Netwerkevenementen worden vaak als eerste advies gegeven. Het werkt voor sommige mensen, maar voor veel vrouwen voelt het oppervlakkig. Visitekaartjes uitwisselen lost het gevoel van onbegrepen zijn niet op.
Wat wel helpt: kleinschalige, herhaalde contacten met mensen in vergelijkbare situaties. Een besloten groep online. Een maandelijks gesprek met een andere zzp'er. Een mastermind van drie of vier vrouwen die elkaar eerlijk feedback geven.
Het hoeven geen grote structuren te zijn. Een of twee mensen met wie je vrijuit kunt praten over het echte werk maakt al het verschil.
Hoe je die mensen vindt
Begin dichtbij. Kijk of er in je huidige netwerk vrouwen zijn die ook ondernemen, ook al is hun branche anders. Stuur een direct bericht zonder agenda: "Ik merk dat ik weinig mensen om me heen heb die snappen hoe het is om zzp'er te zijn. Heb jij dat ook?"
Je zult vaker dan je denkt "ja" terugkrijgen. Anderen voelen hetzelfde en wachten ook op iemand die het eerst zegt.
Lees ook hoe je een peer group vindt als ondernemer voor concrete stappen.
Veelgestelde vragen
Is het normaal dat je je eenzaam voelt als zzp'er?
Ja. Eenzaamheid is een van de meest genoemde keerzijden van het ondernemerschap, zeker in de eerste jaren. Je omgeving begrijpt vaak niet wat het betekent om voor jezelf te werken. Dat gevoel verdwijnt wanneer je mensen om je heen hebt die hetzelfde meemaken.
Hoe vind ik andere vrouwelijke ondernemers om mee te praten?
Begin klein: zoek online een besloten groep voor vrouwelijke ondernemers in jouw branche of regio. Veel vrouwen die nu hechte netwerken hebben, begonnen met een paar eerlijke gesprekken in een online groep of via een persoonlijk bericht.
Wat is het verschil tussen alleen zijn en eenzaam zijn als ondernemer?
Alleen zijn is een omstandigheid, eenzaamheid is een gevoel van onbegrepen zijn. Veel zzp'ers werken graag alleen maar voelen zich eenzaam omdat ze niemand hebben om over het ondernemersleven te praten.
Herken je dit? Bij Healthy Business Women ben je omgeven door vrouwen die precies weten hoe het voelt om te ondernemen. Geen oppervlakkig netwerken, maar echte gesprekken.
Kom in contact →